Australie : nouvelle attaque au couteau, un adolescent de 16 ans « radicalisé » abattu par la police

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L'Australie de nouveau secouée par une attaque au couteau. Un adolescent de 16 ans « radicalisé » et atteint de troubles mentaux a été abattu samedi soir par la police dans la banlieue de Perth, dans l'ouest de l'Australie, après avoir blessé une personne avec son arme, ont rapporté les autorités ce dimanche. Une agression survenant moins d'un mois après une autre attaque, cette fois meurtrière, qui avait six morts à Sydney.

L'adolescent, armé d'un couteau, « s'est précipité » sur les forces de l'ordre et a été mortellement touché par le tir d'un agent, a indiqué le Premier ministre de l'État d'Australie-Occidentale Roger Cook lors d'une conférence de presse. « Il y a des indications selon lesquelles il s'était radicalisé en ligne. Mais je tiens à rassurer la population, à ce stade il semble qu'il ait agi seul », a-t-il déclaré. Il a ajouté que la famille du jeune homme coopérait avec la police, selon le site de l'Australian Broadcasting Corporation (ABC).

Un « homme avec un couteau courait » sur un parking

La police a reçu un appel samedi soir de la part d'un homme avertissant qu'il allait commettre « des actes de violence » mais sans donner son nom ni sa localisation, a fait part aux journalistes le responsable de la police de l'État, Col Blanch. Quelques minutes plus tard, a-t-il ajouté, la police a reçu un appel d'urgence pour les avertir qu'un « homme avec un couteau courait » au niveau d'un parking de Willetton, dans la banlieue sud de Perth.

L'individu était armé d'un couteau de cuisine de 30 cm de long et d'après des images d'une caméra-piéton de la police, l'adolescent a refusé de le poser à terre comme le demandaient les forces de l'ordre, a indiqué Col Blanch. Les agents ont tiré au moyen de deux pistolets à impulsion électrique mais « aucun des deux n'a eu totalement l'effet escompté », a-t-il relaté.

« L'homme a continué à avancer vers (un agent) muni d'une arme à feu qui a tiré un seul coup et mortellement blessé » l'individu, a relaté le responsable de la police. L'adolescent est décédé à l'hôpital plus tard dans la nuit. Quant à la victime, un homme « d'âge mûr » blessé par un unique coup de couteau lors de l'attaque, il se trouve dans un état « grave » mais stable, a dit le responsable policier. L'agresseur semble s'en être pris à lui de façon aléatoire, selon ABC.

« Pas de place pour l'extrémisme violent en Australie »

L'adolescent aurait envoyé des messages à des membres de la communauté musulmane qui ont immédiatement prévenu la police, a expliqué Col Blanch, sans divulguer d'informations sur leur contenu. Le jeune homme avait « des problèmes de santé mentale mais aussi des problèmes de radicalisation en ligne », a-t-il ajouté. D'après ABC, il a toutefois indiqué que l'agression n'était pas qualifiée de terroriste à ce stade.

Ces dernières années, l'assaillant était suivi dans le cadre d'un programme de lutte contre la violence et l'extrémisme. « Il ne s'agit pas d'une approche fondée sur la dimension criminelle, c'est un programme visant à aider des individus qui expriment des idéologies préoccupantes pour notre communauté », mais qui « ne commettent pas nécessairement de délits », a expliqué Col Blanch.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a expliqué avoir été tenu au courant des faits par la police et les services de renseignement selon qui il n'y a pas de « menace en cours ». « Nous sommes une nation attachée à la paix et il n'y a pas de place pour l'extrémisme violent en Australie », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

Les crimes violents sont rares en Australie, mais cet incident survient moins d'un mois après une autre attaque au couteau qui a fait six morts dans un centre commercial de Sydney, dans le sud-est du pays. L'auteur de cette attaque, Joel Cauchi, un homme de 40 ans souffrant de troubles mentaux, avait été abattu par la police. Ses parents ont indiqué que leur fils a été diagnostiqué schizophrène à l'âge de 17 ans, puis qu'il a quitté leur domicile du Queensland (nord-est) et abandonné son traitement.

Deux jours après cette attaque dans un centre commercial, un évêque d'une église assyrienne avait également été poignardé lors d'un sermon diffusé en direct dans une église de Sydney. La victime a survécu à ses blessures. Un adolescent de 16 ans a depuis été inculpé d'« acte terroriste », et sept adolescents, qui préparaient « probablement » un attentat, ont été arrêtés dans le cadre de l'enquête.