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La société allemande HyImpulse
a annoncé vendredi le premier tir réussi d'une fusée propulsée à
la cire de bougie (paraffine) du sud de l'Australie, un petit
lanceur de satellites suborbital baptisé SR75.
"Nous envoyons un signal sur les prouesses de l'Allemagne en
tant que nation spatiale et nous élargissons l'accès de l'Europe
à l'espace", s'est félicité Mario Kobald, président du
directoire de HyImpulse, dans un communiqué.
La fusée de 12 mètres de long, d'un poids de 2,5 tonnes, a
été tirée peu après 05h00 GMT du site de Koonibba. La SR75 peut
transporter un satellite de 250 kilos maximum à une altitude de
250 kilomètres.
La fusée est propulsée par de l'oxygène liquide et de la
paraffine, un "carburant" peu coûteux qui ne présente pas de
risque d'explosion. Selon HyImpulse, son utilisation peut
réduire de moitié le coût des lancements satellitaires.
La start-up allemande, qui emploie 65 personnes, affirme
avoir déjà engrangé pour 100 millions d'euros de demandes en vue
de lancements de satellites.
Elle travaille en outre au développement d'une plus grande
fusée, SL1 (32 mètres de long et charge maximale de 600 kilos),
pour des vols en orbite basse.
(Reportage Hakan Ersen, rédigé par Andrey Sychev, version
française Sophie Louet, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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