Il y a huit fois plus de supercentenaires dans ces deux départements qu'ailleurs en France

Aucune mort de supercentenaire n'avait été enregistrée avant 1987, alors que 39 décès de personnes dépassant les 110 ans ont été recensés en 2022.

Getty Images

Il y a de plus en plus de supercentenaires en France (photo d'illustration).

DÉMOGRAPHIE - « On assiste à une hausse spectaculaire du nombre des très âgés », selon la démographe France Meslé. Une étude de l'Institut national d'études démographiques (Ined), dont elle est l'une des autrices, publiée ce mercredi 24 avril, montre en effet que les « plus que centenaires » sont de plus en plus nombreux en France. Une nouvelle classe d'âge a même émergé, les « supercentenaires », qui dépassent les 110 ans. « Même si bien sûr, d'un point de vue démographique, cela reste négligeable », explique-t-elle à l'AFP.

Le nombre des 105 ans ou plus était estimé par l'Insee à près de 2 000 en 2023, soit le nombre de centenaires en France en 1981, selon cette étude. Ces derniers sont désormais 31 000, soit près de 30 fois plus qu'en 1970.

Et alors qu'aucune mort de « supercentenaire » n'avait été enregistrée avant 1987, les chercheurs ont recensé, en 2022, 39 décès de personnes dépassant les 110 ans dont… 38 femmes. Si la grande majorité des centenaires sont des femmes (à 86 % en 2023), leur prépondérance est « spectaculaire » chez les supercentenaires.

Plus que centenaires dans les Antilles

Leur profil ? « C'est souvent une femme, qui a fait des petits métiers assez durs en plein air (agricultrice…) et a eu une alimentation basée sur des produits sains », décrit Laurent Toussaint, spécialiste des supercentenaires.

Si aucun département de métropole ne se détache, l'étude de l'Ined relève « une étonnante surreprésentation » de ces plus que centenaires dans les Antilles. Proportionnellement à la population, on trouve ainsi « près de huit fois plus de supercentenaires en Guadeloupe et en Martinique qu'en France hexagonale ».

« Pas d'explications » claires à ce phénomène mais des « pistes demandant à être vérifiées », comme la « spécificité du peuplement de ces îles, essentiellement constitué de descendants d'esclaves ayant souffert de la traite négrière ». « Ces conditions extrêmes ont pu conduire à une sélection des plus robustes et, ce faisant, peut-être celle de gènes de la longévité », notent les chercheurs.

Un record de 122 ans

La France, qui affiche l'espérance de vie la plus élevée de l'UE pour les femmes (85,2 ans en 2022), était le pays comptant le plus grand nombre de centenaires en Europe l'an passé, selon l'Insee. La doyenne française supposée, Marie-Rose Tessier, qui vit dans un Ehpad des Sables-d'Olonne (Vendée), va fêter le 21 mai ses 114 ans.

Au niveau mondial, le titre revient à Maria Branyas Morera, 117 ans, qui vit en Espagne, selon l'organisation californienne GRG (Gerontology Research Group). La Française Jeanne Calment, décédée à 122 ans en 1997, est la personne ayant vécu le plus longtemps dans l'histoire, selon le Guiness World Records.

À voir également sur Le HuffPost :