Pourquoi le casoar est-il souvent désigné comme l'oiseau "le plus dangereux du monde" ?

Étant donné leur taille imposante, les autruches et les émeus peuvent aussi être dangereux pour l'homme s'ils se montrent agressifs. Néanmoins, la palme de la dangerosité revient bel et bien au casoar.

Originaire des forêts tropicales de l'Indonésie, de la Nouvelle-Guinée et de l'Australie, le casoar est plutôt un animal timide qu'il est difficile d'observer à l'état sauvage. Cela ne l'empêche cependant pas de pouvoir faire beaucoup de dégâts lorsqu'il se montre agressif.

Le casoar, un oiseau redoutable à l'apparence préhistorique

Les attaques de casoar sont rares, mais elles ont déjà été mortelles. Un drame a ainsi eu lieu dans une collection privée d'oiseaux en captivité en Floride en 2019. Ces oiseaux peuvent réagir violemment lorsqu'ils sont provoqués.

En termes de caractéristiques physiques, il n'est pas difficile d'imaginer que le casoar descend des dinosaures. Outre son apparence préhistorique, cet oiseau peut peser plus de 70 kg et mesurer 1,80 m de haut. On comprend donc pourquoi leurs attaques peuvent être aussi dangereuses.

À l'instar des autruches et des émeus, les casoars ne peuvent pas voler. Leurs pattes extrêmement puissantes peuvent cependant les propulser à grande vitesse. Ils se déplacent d'ailleurs aussi bien dans l'eau que sur la terre ferme. Sans compter qu'ils peuvent sauter à plus de 2 mètres dans les airs.

Les casoars peuvent attaquer avec leurs griffes longues et acérées

Des casoars sauvages ont déjà été observés en train de courir à près de 50 km/h dans la forêt tropicale. Ces grands oiseaux sont donc presque aussi rapides que les léopards. Ils utilisent leurs pattes pour donner des coups de pied puissants lorsqu'ils se décident d'attaquer ou de se défendre.

Des griffes acérées en forme de poignard qui mesurent plus de 10 cm de long peuvent aussi trancher et lacérer leurs victimes, qu'elles soient animales ou humaines. Ce sont des oiseaux omnivores. Ils se nourrissent de fruits tombés au sol, d'insectes, d'escargots et de champignons.

Les casoars peuvent aussi se régaler avec des carcasses d'animaux morts. Ils ont même été observés en train de pêcher dans les ruisseaux. Ils « s'assoient » dans le cours d'eau et étalent leurs plumes pour former une sorte de filet afin d'attraper les poissons.

Ce sont les mâles qui couvent les œufs pendant 50 jours

Une autre particularité des casoars est que ce sont les mâles qui couvent les œufs du nid pendant une cinquantaine de jours jusqu'à l'éclosion. Il y a en moyenne trois œufs par nid. Pour vous donner un ordre d'idée, un œuf de casoar pèse à peu près pareil que dix œufs de poule.

Il y a d'ailleurs trois espèces de casoars dans la famille des Casuariidae :

• Le casoar à casque : la plus grande espèce qui vit en Indonésie, en Nouvelle-Guinée et dans le nord-est de l'Australie ;
• Le casoar de Bennett : la plus petite espèce qui se trouve en Nouvelle-Guinée ;
• Le casoar unicaronculé : il vit dans le nord de la Nouvelle-Guinée.

Source : Library of Congress