NASA-Rover Perseverance: Früheres Leben auf dem Mars entdeckt?

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Sein kecker Spitznamen Percy bringt jede noch so versteinerte Fassade zum Bröckeln. Auch der Mars ist vor Percy nicht gefeit. Mit seiner unbeirrbaren Forschernatur und einigen Bohrern hat er schon so manche harte Schale geknackt. Jemand legt ihm Steine in den Weg? Percy ist wohl der Einzige, der sich darüber freut. Statt einzuknicken schaut er sie sich ganz genau an. Das ist nämlich seine Mission - nicht, ein gutes Beispiel für den Umgang mit Hürden im Leben abzugeben, sondern Material zu analysieren sowie Boden- und Gesteinsproben zu sammeln. Was der 1.025 Kilogramm schwere Tausendsassa nun entdeckt hat, könnte alles verändern.

Gibt es Leben auf dem Mars?

Der NASA-Rover Perseverance hat auf dem Mars bereits

einen Donut

aufgetrieben, Beweise für einen

früheren See

- und jetzt womöglich einen Nachweis für Leben. Gelandet ist Percy 2021 auf dem Roten Planeten im Krater Jezero. Unlängst ermittelten Forscherinnen und Forscher der University of California (UCLA) und der University of Oslo, dass die dort vorhandenen Gesteinsschichten auf einen früheren See hinweisen könnten. Ein nun gefundener außergewöhnlicher Stein untermauert die These nicht nur, er legt sogar Lebensspuren (sogenannten Biosignaturen) nahe. Der Stein - oder vielmehr der Felsen - ist nach dem Wahrzeichen des Yellowstone-Nationalparks "Bunsen Peak" benannt und misst etwa 1,7 Meter mal 1 Meter Breite sowie 3,3 Meter Höhe.

Stein ist nicht gleich Stein

Wie das

Jet Propulsion Laboratory

mitteilt, deuten Analysen von Perseverance darauf hin, dass der entdeckte Felsen in der Vergangenheit über einen längeren Zeitraum mit Wasser überflutet war. Möglich sei das etwa als Teil eines alten Marsstrandes gewesen. Bunsen Peak ist in vielerlei Hinsicht spannend. "Um es einfach auszudrücken: Dies ist die Art von Gestein, die wir zu finden hofften, als wir beschlossen, den Jezero-Krater zu untersuchen", sagt Ken Farley, Projektwissenschaftler für Perseverance am California Institute of Technology in Pasadena (US-Bundesstaat Kalifornien). "Fast alle Mineralien in dem Gestein, das wir gerade beprobt haben, sind im Wasser entstanden; auf der Erde sind im Wasser abgelagerte Mineralien oft gut darin, altes organisches Material und Biosignaturen einzuschließen und zu bewahren. Das Gestein kann uns sogar Aufschluss über die Klimabedingungen auf dem Mars geben, die bei seiner Entstehung herrschten."

Was macht Percy auf dem Mars?

Perseverance landete am 18. Februar 2021 auf dem Mars im Jezero-Krater. Der befindet sich auf der nördlichen Halbkugel und entstand durch einen Meteoriteneinschlag. Sein Durchmesser beträgt 48 Kilometer. Die Mission von Perseverance lautet, nach Anzeichen von Leben zu suchen und Marsgestein zu sammeln. Laut dem

Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt

soll eine gemeinsame Mission von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation ESA entsprechende Proben in den frühen 2030er-Jahren einsammeln und zur Erde verfrachten. Sandra Siljeström, Perseverance-Wissenschaftlerin bei den Research Institutes of Sweden (RISE) in Stockholm, sagt, die Probe eigne sich "hervorragend für Biosignaturstudien, wenn sie zur Erde zurückgebracht wird." Ob es bald also einen Nachweis für mikrobielles Leben gibt? Man darf gespannt sein.

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