Existiert „Planet 9" im Sonnensystem? Neue Studie liefert „bisher stärkste statistische Beweise"

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Stand: 23.04.2024, 16:54 Uhr

Von: Tanja Banner

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Forscher nähern sich dem mysteriösen „Planet 9" in den äußeren Regionen unseres Sonnensystems. Wird der bisher unentdeckte Planet bald gefunden?

München - Es gibt Hinweise darauf, dass in den weit entfernten, äußeren Teilen unseres Sonnensystems ein noch unentdeckter neunter Planet existieren könnte. Dies ist eine Theorie, die ein Forscherteam um Konstantin Batygin und Michael Brown schon seit einiger Zeit vertritt. Mit mehreren Studien haben sie sich dem rätselhaften „Planet 9" immer weiter angenähert und präsentieren nun in einer neuen Studie, die bisher nur auf dem Preprint-Server ArXiv veröffentlicht wurde, eine „neue Beweisführung".

Die Existenz von „Planet 9", so der Spitzname des vermuteten Himmelskörpers, wird vor allem an den teils ungewöhnlichen Umlaufbahnen sogenannter „transneptunischer Objekte" (TNOs) festgemacht. Diese Himmelskörper befinden sich jenseits des Planeten Neptun und umfassen unter anderem auch den Zwergplaneten Pluto. Ihre Umlaufbahnen scheinen von einer Masse beeinflusst zu werden, die im Sonnensystem vorhanden zu sein scheint, aber bisher noch nicht entdeckt wurde. Aufgrund dieser Beobachtungen schlossen Batygin und Brown bereits 2016, dass es „Planet 9" im Sonnensystem geben muss, der die TNOs beeinflusst.

Studie zeigt: „Planet 9" könnte am Rande des Sonnensystems existieren

In ihrer neuesten Studie konzentriert sich das Forscherteam auf TNOs, die mit der Umlaufbahn von Neptun interagieren und deren Umlaufbahnen daher komplizierter zu analysieren sind. Normalerweise werden sie aus diesem Grund bei der Suche nach „Planet 9" nicht berücksichtigt. Das Team führte zwei verschiedene Simulationen durch - eine, bei der die Schwerkraft eines neunten Planeten auf die TNOs im äußeren Sonnensystem berücksichtigt wurde und eine, bei der die Masse des hypothetischen „Planet 9" nicht mit einberechnet wurde.

Das Team schreibt in der Studie: „Unsere Berechnungen zeigen, dass die Verteilung der beobachteten Umlaufbahnen stark für die Anwesenheit des unsichtbaren Planeten spricht". Batygin wird gegenüber dem Independent noch konkreter: Die neue Studie ist „der bisher stärkste statistische Beweis dafür, dass ‚Planet 9' wirklich da draußen ist", so der Forscher.

Komplexe Suche nach „Planet 9" - gefunden wurde er bisher nicht

Die Suche nach „Planet 9" ist komplex und viele Forschungsteams haben sich in den letzten Jahren in verschiedenen Studien mit dem mysteriösen Himmelskörper beschäftigt. Es gibt Theorien, dass „Planet 9" etwas anderes als ein Planet sein könnte - zum Beispiel ein schwarzes Loch im Sonnensystem. Ein anderes Forscherteam hat die Theorie aufgestellt, dass es „Planet 9" möglicherweise gar nicht gibt. Ein Astronom hat gar vorgeschlagen, ihn anhand seiner möglichen Monde zu finden.

Viele Forscher setzen ihre Hoffnungen auf das „Vera Rubin"-Observatorium, das derzeit in Chile gebaut wird und voraussichtlich 2025 in Betrieb genommen wird. Das Spiegelteleskop soll in der Lage sein, den erreichbaren Himmel in drei Nächten vollständig zu fotografieren und so bei der Suche nach „Planet 9" zu helfen. In der Studie heißt es: „Spannenderweise wird die hier beschriebene Dynamik zusammen mit allen anderen Beweisen für ‚Planet 9' bald einem strengen Test unterzogen, wenn das ‚Vera-Rubin'-Observatorium seinen Betrieb aufnimmt". Und weiter: „Diese bevorstehende Phase der Erforschung verspricht, entscheidende Einblicke in die Geheimnisse der äußeren Bereiche unseres Sonnensystems zu geben." (tab)

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